La presión es uno de los efectos producidos por las fuerzas. Estas pueden o no ejercer presión según como estén aplicadas sobre cierta superficie. Si la dirección de la fuerza es normal a la superficie, es decir, la fuerza es aplicada perpendicularmente a la superficie (forma un ángulo de 90º con la superficie), entonces la fuerza ejerce presión sobre dicha superficie.

Si  representa la intensidad de la fuerza dirigida perpendicularmente, y  es el área de la superficie, entonces la presión  debida a este fuerza se calcula por la ecuación:

En el sistema internacional de unidades (el SI), la unidad de la fuerza es el newton (N), y la de área es el metro cuadrado (m²), por lo tanto, la unidad internacional de la presión es el newton por metro cuadrado o pascal (Pa), o sea:

Otras unidades de presión ampliamente usadas en la técnica son:

• la atmósfera técnica (at) o kilogramofuerza por centímetro cuadrado (kgf/cm²);
• el psi o librafuerza por pulgada cuadrada (lbf/in²); y
• el bar.